A camada de gelo que cobre o Pólo Norte, no Ártico, nunca foi tão pequena para o mês de dezembro. Desde que as medições começaram em 1979. O dado é do Centro Nacional de Gelo e Neve (NSIDC, na sigla em inglês), a agência do governo americano que monitora a região.
A superfície media de gelo no Pólo Norte em dezembro passado foi de 12 milhões de quilômetros quadrados. Foram 270 mil quilômetros quadrados a menos do que o recorde de menor área anterior, registrado em 2006. É o equivalente a perder uma área de gelo maior do que a do Estado de São Paulo.
O derretimento do gelo coincide com altas anormais de temperatura. Embora a onda de frio deste inverno tenha sido fora do normal na Europa, o resto do hemisfério norte viu um calor extraordinário. As temperaturas do ar na Sibéria estavam de 6 a 10 graus Celsius acima do normal em dezembro. No Ártico canadense e na Baía de Hudson, as temperaturas também estavam 6 graus acima do normal.
O ano de 2010 foi um dos três mais quentes já medidos pela Nasa, nos últimos 131 anos.
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